Экипаж остановился возле ярко освещенного здания, ослепляющего своей красотой. Множество аркад и изысканный барельеф украшали фасад, придавая величие и выделяя на фоне других строений. На подъездной территории расположилось немыслимое количество экипажей и легкий гул стоял кругом, дезориентируя и запутывая Эсти еще больше.
- Где мы? Что это за место? – девушка вновь посмотрела на супруга, но Андер только довольно улыбался.
- Нам пора выходить. – наконец произнес он и Эсти уловила нотки веселья в его голосе. – Не будем же мы сидеть здесь все время?
Таинственность мужчины порядком разозлила Эсти, но она не стала сопротивляться, желая поскорее разузнать, куда же они приехали. И для каких целей.
Мощную двустворчатую дверь отворили лакеи и супруги Реймер вступили в просторный холл. Он оказался заполнен людьми. Они неспешно о чем-то разговаривали, улыбались, переглядывались, но практически сразу же замолкли, стоило только Эсти и Андеру зайти внутрь.
Девушка и сама не заметила как от волнения и всеобщего внимания крепкой хваткой вцепилась в руку мужчины, сжимая ее и ища поддержки и опоры. Андер быстро глянул на нее, едва заметно подмигнул и уверенно двинулся вперед, ведя за собой стушевавшуюся супругу.
Люди расступались, пропуская их, но в лицах незнакомцев Эсти не видела высокомерия или пренебрежения. Наоборот, уважение и неподдельное восхищение так ясно прослеживались у всех собравшихся здесь.
От неожиданности происходящего девушка даже не обратила внимание на убранство помещения, следя за мужчиной, который уверенно шел к высокому постаменту, расположенному по центру большого зала.
Он легко поднялся на площадку, при этом очень аккуратно помогая девушке следовать за ним. Все еще не понимая, что происходит, Эсти слепо доверяла мужчине, в душе надеясь, что он не сделает ей ничего плохого.
- Дорогие гости! – Андер взял слово, обращаясь ко всем собравшимся. Прекрасные дамы в дивных нарядах и статные мужчины в парадных мундирах тут же обратили свои взоры на главу клана Аделаар. – Я рад приветствовать вас здесь, в Большом музее Империи. Сегодняшний вечер посвящен первой, но очень надеюсь, что не последней выставке картин моей супруги Эстер Реймер из клана Аделаар.
Громкие аплодисменты оглушили Эсти, но еще сильнее ее поразили слова Андера. Приоткрыв от удивления рот, она ошеломленно глядела на мужчину, улыбка на лице которого могла означать только одно. Все сказанное им правда.
С трудом проведя языком по пересохшим от волнения губам, девушка все же смогла поклониться и смущенно улыбнуться, до сих пор не веря, что все происходит на яву.
- Эта выставка является неожиданной для моей супруги, потому прошу простить ее скованность. – Андер перевел свой взор на Эсти и аккуратно протянул ей руку. Девушка все еще пребывая в замешательстве робко вложила свою ладошку в мужскую и почувствовала тепло идущее от мужчины.
В этот момент ей вдруг стало не важно, что множество глаз обращены к ним, что она совершенно не готова была к подобному повороту событий, что в целом не надеялась на благосклонность Андера.
Что-то произошло. Что-то изменилось.
Раз и навсегда.
Они смотрели друг на друга и осознавали неизбежное. То, что так долго томилось где-то на кромке сознания, в самом потаенном уголочке души, на донышке сердца.
Это не было так очевидно, оно очень долго и тяжело прорывалось, подавало сигналы, пыталось пробиться сквозь толщи льда состоящего из недоверия, страха и ненависти. И вот наконец, оно показало себя.
То самое...чувство.
Его уже невозможно было спрятать или утаить, заковать в оковы и не выпускать на волю. Оно прорвалось резко, неожиданно, но так мощно и всепоглощающе, что ничто не могло его остановить.