- О, Андер тебе не сказал? – вскинула брови вверх молодая девушка. – Нас всех пригласили на прием к Императору. Он состоится сегодня вечером.
- Но у меня же нет с собой платьев для такого случая! – охнула Эсти, не ожидая такого подвоха. – И мы только приехали!
- Ничего страшного! – засмеялась девушка, видя растерянность на лице Эстер. – В шкафу есть все необходимое для того, чтобы ты покорила всех своей красотой!
Упорхнув Дилания оставила Эсти в замешательстве, ведь девушка так ничего и не поняла. С того момента, как Андер заявился с дом госпожи Оливии и до сих пор она так и не разобралась, что сулят ей все эти передвижения, вся эта суета.
Эстер волновалась и когда заявились служанки и принялись готовить ее к приему и даже после того, как они восхищенно поохав удалились, оставив наконец ее в одиночестве. Эсти не обратила внимание на свой наряд, на изумительную прическу и ослепительные украшения, которые заботливо принес управляющий по просьбе Андера Реймера.
Она переживала. За свое будущее, за то, что так и остался не выясненным вопрос с Итоном и ловушкой устроенной кем-то. Эстер не знала, что ее ждет дальше. Что решит супруг, который по одному своему желанию может вновь вернуть ее обратно в Нортинг. Она корила себя за чрезмерное волнение когда Андер находился рядом и странную реакцию своего сердца, которое не желало успокаиваться стоило только мужчине посмотреть в ее сторону.
Девушка запуталась. В себе, свои чувствах и страхах.
И вот когда ее проводили в гостиную, где ожидал Андер, она была настолько вымотана, что не сразу распознала в необычном взгляде мужчины неприкрытое восхищение. Сначала девушка быстро оглядела себя, наконец отметив дивной красоты платье насыщенного зеленого цвета и украшенное золотистой оторочкой с изысканной вышивкой, а следом и массивные золотые украшения так гармонично дополнявшие весь ее облик. Ее наряд выглядел ярко и смело, но очень благородно.
И лишь спустя пару секунд Эстер поняла какое впечатление произвела на супруга. Он нервно сглотнул, прикрыл глаза и тяжело вздохнул пытаясь прийти в себя. А Эсти зарделась, кажется впервые за несколько дней довольно выдохнув.
Экипаж уже ожидал у крыльца супругов Реймер и оказавшись вдвоем в таком маленьком пространстве, Эсти запаниковала, чувствуя как с каждом минутой внутри у нее все сильнее разгорается пламя. Глаза мужчины блестели неотрывно следя за девушкой и улыбаясь ее попыткам не показать как она волнуется. Воздух вокруг накалился, напряжение между Андером и Эстер нарастало и было сложно контролировать эмоции и чувства, переполнявшие обоих.
- Тебе понравилась комната?
Этот вопрос застал девушку врасплох. Она и не ожидала, что Андер заговорит с ней. Пытаясь достойно ответить и не раскрыть свое смущение и тот эффект, который он на нее производит, Эстер кашлянула в кулак и слегка растянула губы в подобии улыбки.
- Да, она оказалась очень милой. Спасибо.
- Этот дом построил мой прапрадед, считая что у такого большого клана обязательно должно быть огромное поместье в столице Империи. Он много времени проводил здесь, но кроме него ужиться в этом городе больше никому не удалось. Всех последующих поколений безудержно тянет на свои земли.
Андер говорил тихим, ровным голосом, но Эсти видела, что и ему едва удается сдерживать себя, а напускное спокойствие совсем не отражает то, что происходит у него внутри. Она ощущала на себе тяжелый взгляд мужчины, и от этого дикое томление разливалось по ее телу. Она попыталась укорить себя за эту слабость, но ничего не могла поделать, не могла справиться сама с собой.
Мужчина сидел напротив нее расслабленно и вольготно, а Эсти наоборот, подобравшись, с ровной спиной и крепко сжимая в руках маленький ридикюль, подобно огромному щиту, защищающему ее от врага.
Врага или друга.
- А...А этот прием в императорском дворце, он действительно так важен? – осмелилась она наконец поинтересоваться.
- Очень, Эстер. Очень важен. Это самое важное мероприятие в нашей жизни. – как-то уж очень таинственно произнес Андер, так толком ничего и не прояснив.
Мечтая уже поскорее оказаться во дворце, Эсти частенько выглядывала в окошко экипажа. Эти легкие движения немного отвлекали ее и когда в очередной раз она прильнула к окну, вдруг удивленно воскликнула.