- Угрожает? – Эсти охнула, зажав рот рукой.
- Да. – утвердительно кивнул головой мужчина. – Та змея не просто так появилась в твоей комнате.
- Кто-то пытался меня убить?
Тяжело вздохнув, Андер двинулся к кровати.
- Скорее всего. Сейчас я пытаюсь разобраться в том, что произошло прошлой ночью, но лучше тебе сейчас пожить в моих покоях. Даже если кто-то желает тебе зла, не решится действовать здесь.
- Но почему? – Эсти поверить не могла в услышанное. – За что? Я не сделала никому ничего плохого.
Андер поджал губы.
- Ты та, кто ты есть. Здесь никто не испытывает к тебе добрых чувств. Привыкай. – тон его тут же изменился, сделавшись суровым. – Через месяц состоится званный ужин и бал, на котором будут присутствовать твои...родственники. И не дай Создатель, кто-то из них узнает о случившемся.
Эсти тут же подскочила, за секунду оказавшись рядом с мужем.
- Как званный ужин? Почему? То есть, я понимаю, но... Мои родители тоже будут? Но как же... Ох, Создатель!
Девушка говорила сбивчиво, проглатывая слова и очень волнуясь, потому что от переизбытка чувств не могла взять себя в руки.
- Это требование императора. Моя бы воля, я бы никого из твоего клана не пустил на свои земли!
***
- А вот здесь, если не ошибаюсь гортензии. – Эсти потянулась к широким, раскидистым кустам полностью усыпанным цветами. – Какие же они красивые! Я мечтаю когда-нибудь их нарисовать. Смотрите, здесь как раз есть лавочка, и может быть если мне удастся раздобыть карандаши и бумагу, я смогу перенести их величественную красоту. Но знаете, Одер, о чем я больше всего мечтаю? – Эсти улыбнулась, быстро глянув на молодого человека, который казалось не отрывал от нее взгляда. – Я мечтаю о холсте и красках. О, Создатель, какие это непередаваемые ощущения!
Эсти мечтательно закатила глаза, мысленно представляя как вновь сможет заниматься любимым делом.
Но здесь...
Прошла неделя как Эстер перебралась в покои супруга. Однако, скорее это ее расстраивало, нежели придавало чувства безопасности. Она практически не видела супруга, ведь он приходил в спальню поздно вечером, а покидал ее рано утром. В самый первый день слуги занесли широкий диван, убрав неудобное кресло и с тех пор, Эсти ночевала именно на нем.
Обидные слова супруга от чего-то глубоко ранили девушку и она решила не заводить с ним разговоров, не занимать его кровать и уж тем более, ни о чем более не просить. Даже выходить из комнаты не было желания, но она понимала, что ей просто необходим свежий воздух и прогулки. Поэтому при свете дня Эстер ненадолго покидала опочивальню и спускалась в сад, все время оглядываясь по сторонам, боясь любого подвоха. Или покушения.
Андер тоже не горел желанием идти на контакт с супругой и потому их общение сводилось к минимуму.
Иногда Эстер просыпалась ночью и все никак не могла поверить, что отныне ночует в спальне мужа, и от бессоницы подходила к окну и вглядывалась в темноту, пытаясь разглядеть там хоть что-то. На спящего супруга она старалась не смотреть памятуя о своей странной реакции, когда она в последний раз наблюдала за Андером во время его сна на кресле. Ей совсем не хотелось вновь поставить себя в неловкую ситуацию.