Мы сидели за столом и внимательно наблюдали друг за другом. Напряжение витало в воздухе, а я и графиня скрестили виртуальные клинки.
А начиналось все очень даже не плохо.
Мы встречали графа и графиню в гостиной, вместе с герцогом. Надо сказать, выглядел он неважно. Осунувшийся, с темными кругами под глазами, с откуда-то взявшейся за один день сединой и потухшим взглядом. Я догадывалась, что причиной такого его состояния являюсь я.
Но лучше горькая правда, чем сладкая ложь.
Хотя, стоит отметить, что даже в таком потрепанном состоянии, герцог все равно поражал своей мужской красотой и энергией. Когда мы находились рядом, сердце начинало стучать быстрее, а дыхание становилось более тяжелым. Я списывала свою реакцию просто на его физическую привлекательность и долгое отсутствие близости с мужчиной.
— Прекрасно выглядишь, Оливия. — Максимилиан ласкового улыбнулся, когда я вошла в гостиную. — Мистер Поттнер сообщил мне удивительную новость по поводу твоей магии. Поздравляю тебя! Это очень необычно!
— Благодарю. — я ответила как можно более доброжелательно. Ссориться и ругаться не входило в мои планы, поэтому я буду стараться быть вежливой. — Сама не ожидала, что во мне столько магии. Правда, так и не поняла, как и для чего ее использовать.
— Сильные маги, залог успеха государства в военных действиях, в создании артефактов. Ты можешь вкладывать свою энергию в артефакты и они будут работать гораздо дольше. Плюс, магия, это мощная защита. Тебе никто не сможет причинить вреда.
— Здорово!
— Оливия, только прошу, никому не говори о своей силе. Мистер Поттнер был прав, ты самый сильный маг сейчас в Остании, это может привлечь к тебе слишком много внимания. Не только друзей, но и врагов.
— Твоими стараниями, у меня нет друзей, кроме Милеании и мистера Кроу. — пожала плечами я. — О том, чтобы сохранить все в тайне, тебе прежде всего стоит поговорить с учителем. Он ведь может разболтать кому-то.
У герцога заиграли желваки на лице от моих слов. Ну да, я не буду покорной несмотря на то, что простила его. Тем более, я сказала чистую правду.
— Мистер Поттнер дал магическую клятву, о том, что не расскажет никому об уровне твоей силы. — мрачно буркнул он.
— Отлично! Но у меня вопрос: я что, сильнее даже тебя?
Герцог улыбнулся и хотел было прикоснуться ко мне, но я быстро среагировала и сделала пару шагов назад. Нельзя позволять ему дотрагиваться до себя, иначе я могу наделать много непоправимых ошибок.
Наше общение было прервано появлением дворецкого, который сообщил о том, что прибыли граф и графиня Вольтен.
Граф Вольтен оказался импозантным мужчиной, с пышными усами, каштановыми волосами и темными, будто ночь глазами. Он приветливо улыбался. Сестра герцога смотрела на меня с осторожностью и смущением.
Ну и ладно!
Конечно, она меня узнала, предполагаю, она уже знала, что именно герцогиня Арден является той самой владелицей «Примавэры», потому что шока, или удивления на ее лице не было. Но было что-то, что мешало распознать ее истинные чувства. И я пока не могла понять, что это!
— Макс! Как я рада тебя видеть! — залепетала Селена. Она выглядела прекрасно.