Меня сопровождала Милеания. Мистер Кроу арендовал для нас небольшой домик, с минимальным штатом слуг. Мне не хотелось светиться раньше времени и раскрывать свое настоящее имя.
— Госпожа, все готово. Во сколько прикажете завтра готовить карету? — Милеания набрала ванну и помогла мне снять дорожное платье. В новом доме было светло и уютно, но с дороги очень хотелось отдохнуть. От поместья герцога до столицы было около полутора суток пути и за это время я изрядно перенервничала. Сомнения и страхи вновь овладели мной. А еще мне нужна была вода! После того как в озере уже нельзя было купаться из-за наступления осени и быстро промерзающей воды, моим спасением стала ванна. А после появления странных кошмаров, мне казалась, что я жить без нее не могу.
— Не завтра Мила, не завтра. — я тяжело вздохнула и с наслаждением опустилась в воду. — Пусть приготовят карету через час, мы будем искать помещение, Мила. Для нашего самого первого салона нижнего белья!
***
Герцог Арден запрыгнул в экипаж и постучав кучеру, отбросил цилиндр на соседнее сиденье и устало выдохнул. На улице заметно похолодало, и он поежился от неприятного ветра, заскочившего вместе с ним в карету.
Проехав два квартала, герцог стуком попросил кучера остановиться и буквально через секунду, к нему присоединился невысокий мужчина, крепкого телосложения с рыжими закрученными усами и серыми, умными глазами.
— Милорд. — мужчина приподнял цилиндр поздоровавшись с герцогом, но решил не снимать головной убор. Потянулся к пуговицам пальто и расстегнув парочку в районе груди, рукой проник к потайному карману. Извлек оттуда сложенную треугольником желтую бумагу и передал герцогу.
Тот развернул бумажку и быстро пробежавшись по тексту, задумчиво вернул лист обратно.
Его работа была очень серьезной, ответственной и в меру опасной. Но он любил то, чем занимался.
— Знаешь содержимое письма? — спросил он, внимательно посмотрев на собеседника. Тот молча кивнул, спрятал бумажку и вновь приподняв цилиндр собрался уже покинуть карету, но герцог его остановил, ухватив за рукав.
— Узнай как можно больше информации, возможно это диверсия.
Усатый мужчина прикрыл глаза в знак того, что понял приказ и молнией покинул экипаж.
И так все время.
Герцог стал немного уставать. То ли годы берут свое, то ли нужен был перерыв. Но сейчас, когда настали неспокойные времена у границы с Изодией, нельзя было ослаблять внимание, поэтому он работал в удвоенном темпе, порой забывая об отдыхе.
Карета между тем, двигалась дальше, и на одном из перекрестков остановилась, пропуская вперед груженую повозку. Максимилиан выглянул в окошко и заметил чуть в стороне остановившийся экипаж со знакомым гербом. Из кареты вышла его сестра и бодро направилась по тротуару в сторону небольших магазинчиков и лавок.
Герцог приказал своему кучеру остановиться рядом, и почти на ходу спрыгнув, быстро нагнал молодую женщину.
— Прогуливаешься, сестренка?
— Ой! Макс! Как ты меня напугал! — беззлобно ударила его кулачком миловидная девушка и даже топнула ножкой в знак недовольства. — Что ты здесь делаешь? Собрался покупать очередной подарок любовнице? Которой по счету?
— Селена! Как тебе могло такое в голову прийти! И вообще, благородной леди не стоит вести такие беседы. Обязательно поговорю с Энтони по поводу твоего воспитания. — притворно возмутился герцог и они с сестрой рассмеялись.
— Моего супруга все устраивает, так что нечего жаловаться! — девушка была весела и в приподнятом настроении, что сразу же отметил герцог. — Макс, и правда, что ты здесь делаешь? Знаешь, я так устала слушать сплетни о твоих многочисленных дамах сердца и того органа, что находится ниже пояса. — она покрутила пальчиком в районе груди брата и указала вниз, на пах герцога. — Ты еще не нагулялся? Может уже пора подумать о наследнике? Ты интересовался, как там твоя жена?