— Вздор! — я гневно повела плечами. — Кто эти люди, скажите мне? За что они борются? Зачем пошли на войну? За своим королем! А мои люди? За что будут бороться мои люди? За родину! За свою землю! Эти чужестранцы хотят завоевать мое королевство, забрать дома, семьи моих воинов. Армия Северных земель будет бороться, защищаться! Вы не можете сомневаться в отваге и храбрости своих воинов, своих детей! Потому что они, все без исключения ваши и мои дети! Я отвечаю за них и за их судьбы!
Главнокомандующий стыдливо опустил голову.
— Будьте готовы ко всему!
Мы еще долго обсуждали расположение войск вражеских армий, варианты их действий и разошлись, когда уже была глубокая ночь. Леонард пытался настоять на том, чтобы я ночевала в Башне, но я была непреклонна.
Горничная помогла мне подготовиться ко сну в шатре и я, опустившись на мягкую перину, обложенную мехами, наконец, выдохнула. День, проведенный в седле и вечер, посвященный обсуждению военной стратегии, прилично измотали меня, и я быстро уснула.
Открыла глаза от ощущения того, что кто-то смотрит на меня. Аккуратно, не делая резких движений, я обхватила рукоятку кинжала, который лежал под подушкой.
Кто-то подошел ближе, и я сделала быстрый и неожиданный выпад, вскочила с ложа и выкинув кинжал вперед, наткнулась на крепкие руки, которые попытались схватить меня, но сумела провести несколько приемов, вырвалась и отскочила на несколько метров в сторону.
— Вы очень храбрая! — раздался чуть сбившийся, знакомый голос. Я тяжело дышала и со злостью смотрела на улыбающегося и довольного короля Восточных земель Илисов. Мужчина выглядел великолепно. Темные волосы взъерошены, светлые глаза блестят азартом, а на губах играет обворожительная улыбка.
На мужчине был накинут темный плащ, но было видно, как выпирает его меч. Значит пришел не с миром.
— Задумали убить меня?
— Не советую вам кричать и звать на помощь, маленькая леди.
— Маленькой леди уже давно нет!
— Я заметил. — Остеан Сорнстон внимательно окинул взглядом мою фигуру, а я только сейчас сообразила, что стою перед ним в одной сорочке. Благо, что она длинная.
— Зачем и как вы попали в мой шатер? — я была зла, но почему-то не боялась.
— Ваше Величество, прекрасная королева Северных земель, помните нашу последнюю встречу? — мужчина немного расслабился, я заметила это по его движениям и тому, что он направился к стоявшим небольшим креслам возле кровати, потянулся к графину с вином и налил красный напиток в два бокала. Не спеша, будто боясь спугнуть, он подошел ко мне и протянул руку.
— Помню. — я надменно посмотрела на короля Восточных земель.
— О, я тоже не могу забыть наш поцелуй. — чуть хрипло произнес мужчина и его взгляд остановился на моих губах.
Его близость беспокоила меня, пугала. Столько мужской силы чувствовалось в этом монархе, столько энергии. Она подавляла и не давала расслабиться.
— Что вам нужно? Зачем вы явились сюда?
— Иллара. — тихо произнес он, внимательно смотря в мои глаза. — Не устраивайте бойни, будьте благоразумны.