Как? Как могла Эсти оставаться спокойной? Конечно же она нервничала и тяжело дышала от одного только вида этого грозного мужчины. И как ей теперь быть? Как жить с таким мужем?
А глава клана уже поднимался на постамент и когда он остановился рядом с Эсти даже не смотря на нее, просто протянул служителю храма ленту и застыл с каменным лицом.
Эсти плохо слышала слова, которые согласно обряду должны были прозвучать в зале, как сквозь туман воспринимала происходящее, а натянутая на лицо вуаль от фаты не давала дышать. Огромным усилием воли она сдерживала слезы и пыталась хоть на секунду представить, что сейчас рядом с ней стоит Итон, и она счастлива от того, что ей предстоит стать его женой.
Служитель произнес последнюю фразу своей длинной речи и потянулся с лентой к молодоженам. Как только их руки соприкоснулись, Эстер вздрогнула, почувствовав легкий заряд подобно крошечной молнии, пронзивший ее тело.
Быстро глянув на мужчину, она практически сразу же отвела глаза, потому что он тоже остановил свой взгляд на ней, и кажется, так же был поражен тем, что только что произошло между ними.
- Создатель благословляет ваш брак. Отныне вы связаны крепкими узами, разбить которые может лишь смерть.
Эти слова служителя храма отпечатались в сознании Эстер навсегда.
***
Девушка с опаской подходила к орлам, до сих пор пребывая в шоке от их невероятной мощи. Красивые птицы стояли спокойно, изредка поворачивая голову и внимательно глядя на происходящее. Огромные клювы и острые когти внушали страх, а пронзительные глаза казалось заглядывали в душу. К каждому орлу крепилось своего рода седло, позволяющее наезднику удобно и безопасно держаться во время полета.
Эсти еще раз тяжело вздохнула, но решила заранее не расстраиваться и не бояться. В конце концов она слыла отличной наездницей и хотя у нее так и не появилось связи ни с одной лошадью, все же она неплохо управлялась с сильными животными.
Церемония завершилась быстро. Практически сразу же после того как обряд закончился, император в своей ложе поднялся и дал знак, что он вполне доволен свершившимся действом. Руки молодым развязали и Эсти смогла облегченно вздохнуть, потому что соприкасаться с теперь уже настоящим мужем ей было тяжело. Девушке до сих пор не верилось, что все происходит на яву. Однако вместо ленты надели тонкие плетенные браслеты желтого цвета, как символ принадлежности друг другу. Символ семьи.
Представители двух кланов двинулись к выходам по разным сторонам храма, а приглашенные гости направились к главному входу.
- А вам сюда, дети Создателя. – улыбчивый служитель наверное и не понимал, что только что соединил двух врагов, поэтому вел себя очень добродушно и в его взгляде не было и толики напряжения. Он указал рукой на широкую дверь позади постамента всю окутанную цветами и не глядя друг на друга молодожены последовали за служителем.
Эсти нервничала, потому что чутко чувствовала напряжение, царившее между ней и мужчиной. В полнейшей тишине они двинулись по хорошо освещенному коридору, который вывел их к еще одним массивным дверям. Стоило только им открыться, как звонкая музыка и шум множества голосов оглушили Эстер.
Они оказалась в бальном зале.
Императорская семья, приглашенные гости, придворные, представители кланов. Все шумно приветствовали мистера и миссис Реймер, которые шли по ковровой дорожке усыпанной множеством желтых лепестков. Они двигались к трону, который расположился у одной из стен украшенной дивной красоты гобеленом, рассказывающим историю Империи.
Правитель и его супруга встречали молодоженов стоя и когда те остановились возле них, император взял слово.
- Храбрый Андер, сегодня клан Аделлар принял юную Эстер из клана Кавалл в свою семью. Пусть ваш союз будет началом новой вехи в истории ваших кланов. Пусть объединение родов станет еще одной важной частью укрепления Империи и спокойствия всех живущих на ее территории.
Император говорил уверенно и это немного успокоило Эсти, приободрив девушку. Возможно, раз этот брак устроен самим правителем, то чуть позже отец и брат образумятся и откажутся от своей затеи с кровной местью.
- Принимайте поздравления от гостей, собравшихся в вашу честь! – повелитель вдруг заговорил тише, обращаясь только к мужчине. – А потом забирай жену и улетайте как можно скорее.