Несмотря на все попытки Эстер не волноваться и взять себя в руки, все они оборачивались крахом. Единственное, что сейчас придавало ей сил и хоть немного успокаивало, это крепкая рука Андера, что сжимала ее ладонь.
Девушка внимательно наблюдала, как один за одним к ним подходили прибывающие представители клана Кавалл. Многих из них она знала лично, но вздрогнула Эсти лишь при появление одного человека.
Молодой мужчина спрыгнул с коня и подойдя к прибывшему экипажу, помог юной леди выйти из кареты. Они двинулись к крыльцу и Эстер видела как счастливо эти двое выглядели.
Сердце девушки сжималось, но той мучительной, изматывающей и всепоглощающей боли, которая съедала ее первое время после известия о предстоящей свадьбе возлюбленного, уже не было. Эстер было тяжело видеть довольные лица молодой четы Хоул, однако она не испытывала ненависти или сожаления.
А между тем, Итон не спускал с Эсти глаз, будто пытаясь разгадать о чем же она думает. На лице его красовалась блаженная улыбка.
Словно почувствовав что-то, Андер вдруг поднял руку Эсти не отрываясь от нее и переложил хрупкую ладошку к себе на локоть, тем самым сократив расстояние между ними настолько, что по телу девушки пробежала приятная волна мурашек, будто в предвкушении чего-то важного и пока для нее неизведанного.
Эстер быстро глянула на супруга, но он был сосредоточен на гостях и лишь слегка сжатые челюсти говорили о степени его напряжения.
- Позвольте представить вам моего верного друга и соратника Итона Хоула с супругой Тиеной. – старший брат Эстер стоял неподалеку и представлял некоторых гостей лично.
- Приветствую вас на земле клана Аделаар. – голос Андера звучал спокойно. Он ничем не выдал как на самом деле относится ко всей этой встрече.
- Мы рады лицезреть красоту здешних мест. – вежливо склонил голову Итон. – И возлагаем большие надежды на дружеские отношения между нашими кланами.
Когда чета Хоулов отошла в сторону, Эстер тихонько выдохнула, ведь пока они стояли рядом, она чувствовала напряжение и легкий страх перед своим бывшим возлюбленным.
Ей было невдомек почему сюда не приехал отец или маменька или Китти, но отчего-то на душе было неприятно, что из самых родных ей по крови людей сегодня она увидела только брата. Эсти хотелось услышать слова поддержки, любви и заботы, но от Кевина не стоило этого ожидать. Все, что его интересовало, это лишь кровная вражда и его личные амбиции, безусловно не располагавшие к разговору по душам. Конечно, девушка была рада видеть и брата, но чувство одиночества внутри не покидало ее.
Когда с официальным представлением было покончено и гостям предложили расположиться в доме, Эстер на правах хозяйки уточнила у Тристана все ли готово и отправилась в свои покои готовиться к праздничному ужину, а Андер сообщил ей, что будет в своем кабинете. При расставании мужчина выглядел напряженным, но глядел на Эсти с теплом во взгляде, что не могло не радовать девушку.
Она поймала себя на мысли, что ей была приятна и важна его поддержка и не хотелось ударить в грязь лицом, а показать себя хорошей хозяйкой семьи Реймер. Даже приезд родных не повлиял на ее ощущение себя частью уже другого клана. За то время, что она находилась здесь, Эстер постепенно проникалась духом совсем иной семьи. И хотя в этом доме ее встретили с отвращением и неприятием, первые эмоции боли стерлись. Сейчас она замечала красоту замка, его близлежащих земель. Она полюбила орлов и горы, которые вызывали трепет своим величием. Все это казалось уже таким «своим», продолжением ее жизни, новой вехой, наполненной иными красками не менее прекрасными, чем были раньше.
Подготовка к ужину не заняла много времени и Эсти отпустив служанок решила заняться рисованием. Оно успокаивало ее, придавало сил и когда карандаш заскользил по бумаге, девушка погрузилась в сладкий мир своих эмоций. И очнулась она лишь только тогда, когда дверь отворилась и на пороге показался Андер.
Эсти подняла глаза и замерла. Они смотрели друг на друга не в силах оторваться и время казалось остановилось для них. Сердце отплясывало, руки дрожали, а дыхание вдруг стало таким тяжелым, что каждый новый вдох давался с болью.
Пугающе горячий взгляд супруга внимательно прошелся по Эсти, заставив ее покраснеть и вдруг мотнув головой, мужчина начал приближаться. Эстер тут же отложила бумагу, но Андер успел перехватить листы и посмотрев на них, улыбнулся.
- Ты точно передала всю красоту вида, открывающегося со скалы. – тепло заметил он. – я бы и предположить не мог, что мое укромное место для одиноких посиделок можно будет столько достоверно нарисовать.
Эсти же смутилась от приятных для нее слов.
- Тот день оставил очень хорошие вспоминания. – тихонько ответила она. Мужчина стоял рядом и его присутствие будоражило. Ей отчаянно захотелось прикоснуться к нему. – Я навсегда запомню его.