- Ну и что? Ты воду таскать будешь? Пусть уж лучше девка этим занимается! Да и если любовничек объявится, может еще и гроши с него в знак благодарности, что не выкинула доходягу, стрясу.
Одно Эсти поняла точно, ей нужно было уносить ноги, но она чувствовала сильную слабость, с каждым днем теряя жизненные силы.
Вот и сейчас, проснувшись на заре в хлеву, девушка не могла даже языком пошевелить. Горло сковала неимоверная боль, а озноб не давал прийти в себя. Последние два дня дались ей особенно тяжело, видимо пока болезнь набирала обороты и вместо отдыха Эстер лишь крутилась, правда уже еле переставляя ноги, чем заработала лишние претензии со стороны хозяйки постоялого двора.
Эсти попыталась подняться хотя бы на колени, но даже эти скудные попытки не увенчались успехом. Голова словно прикованная к жесткой, засушенной траве не желала сдвигаться с места. О том, что бы встать на ноги не было и речи.
В эту ночь Эстер сильно замерзла, благо старый пес по кличке Дик, который обычно крутился возле хлева, своим уже тощим, но от этого не менее теплым туловищем примостился рядом и все же хоть немного, но согревал девушку на протяжении всей ночи.
Но сейчас ей нужно было подняться.
Эстер часто думала о том, что может быть ее ищут. Что хотя бы Одер поднял тревогу.
А Дилания? Что с ней? Навредили ли ей разбойники или она сумела убежать? А что если она до сих пор скитается по лесу?
Андер...
Сделал ли он хоть что-нибудь, чтобы найти ее? Или ему все равно? Или может бы он счастлив, что она пропала? А что, если это он нанял разбойников? Что если он специально разрешил ей отправиться в Слитаун?
А если вся эта поездка была лишь игрой? Спланированной попыткой лишить ее жизни?
Стараясь отгонять от себя эти тревожные и болезненные мысли, Эсти все же хотелось верить, что супруг обязательно отправится на ее поиски. Или хотя бы снарядит кого-то, чтобы ее отыскали.
Уже давно лучи солнца заливали деревянную постройку своим светом, уже давно был слышен шум за стенами, во дворе, но для Эстер все было как в тумане. Единственное, что она ощущала сейчас, это тяжесть в груди, будто тяжелые мысли и тревоги опустились туда. Но к этим чувствам примешивалось еще что-то... странное и волнительное. Больше похожее...
Принцесса!
Девушка отчетливо ощутила ее присутствие. Она была где-то рядом.
И словно в подтверждении ее догадки, высоко в небе огромная птица издавала громкие, протяжные звуки.