Эсти лишь улыбнулась, даже не зная, что ответить на подобные слова. Девушка и сама себе не могла признаться, что ей не хватало присутствия супруга. Она уже привыкла осознавать, что он где-то рядом, что практически каждую ночь он приходил в их общую опочивальню и оставался там до утра. И хотя они мало общались, в последнее время Эстер чувствовала, что между ними проскальзывает взаимопонимание. Андер уже не глядел на нее хмуро, да и она перестала бояться его грозного голоса, понимая что он не причинит ей вреда.
Ей очень понравилось их небольшое путешествие, когда мужчина учил ее управлять Принцессой. В тот день сердце и душа девушки были преисполнены таким счастьем, что было сложно описать эмоции. И сейчас ей вдруг так захотелось вернуть этот прекрасный день, повторить эти волшебные моменты, когда они были так близки, так откровенны друг с другом. Эстер очень хотела вновь провести целый день наедине с Андером.
Вдруг испугавшись таких странных желаний, Эсти попыталась отогнать их и усердно принялась вспоминать о своей орлице. Утром, перед поездкой она отправилась к выступу, где был расположен питомник. Ее красавица уже успела почувствовать приближение девушки, потому что не на шутку разволновалась и издавала приветливые звуки. Да и Эсти ощущала ее радость.
Погладив удивительно мягкие перья на шее у Принцессы и пошептав ей приятные комплименты, Эсти пообещала своей подружке, что как только Андер вернется в замок, они еще обязательно полетают. Эстер и сама страстно желала этого и чувствовала, что Принцесса тоже была бы не прочь развеяться.
- Сейчас мы как раз будем подъезжать к лесу. Ох, сколько воспоминаний связано у меня с ним. – прикрыв глаза Дилания словно погрузилась в прошлое.
Эсти отодвинула в сторону шторку у окошка экипажа и с интересом глядела как они приближаются к кромке леса. Были видны высокие деревья, растущие густо и создающие своего рода арку возле дороги, будто приглашая в таинственный, магический мир.
Эстер до сих пор не верилось, что Андер разрешил ей покинуть приделы дома и его территории. С самого первого дня здесь она чувствовала себя бесправной и лишенной любых мирских радостей, но сейчас... Словно что-то изменилось, поменялось в отношении окружающих к ней. Андер, его брат и сестра как-будто приняли ее. Признали частью семьи.
- Проедем лес, а потом и до Слитауна как рукой подать. – подмигнула Дилания.
Безусловно Эсти была рада такому неожиданному путешествию, но почему-то все чаще ловила себя на мысли, что была бы счастлива, если бы и ее супруг находился рядом.
Лес понравился девушке, потому что оказался красивым и величественным, впрочем, как и все в землях Аделаар. Экипаж двигался шустро, двое стражников следовали за ними и под щебетание Дилании Эсти прилично укачало, поэтому она не сразу сообразила, когда карета вдруг остановилась.
- Госпожа, – в окошке показалась широкое и обветренное лицо возницы. – на дороге большое бревно, мы его сейчас уберем и...
Но договорить мужчине не удалось, потому что он выпучил глаза и попятился назад, успев сделать несколько шагов, а затем повалился на спину и рухнул на землю.
Дилания вскрикнула, Эсти прикрыла рот рукой, еле сдерживая рвущийся крик, а снаружи послышалась возня, звук металла и недовольное ржание лошадей.
- Бегите!
Эстер не могла понять кто кричал, но понимая, что случилось нападение, она шустро ухватила Диланию за руку и потянула девушку к выходу.
Однако стоило ей только открыть дверь кареты со своей стороны, как с противоположной раздался хруст, дверца отворилась и в проеме показалось разбойничье лицо, перепачканное грязью. Мужчина не мешкал и быстро цапнул Диланию за локоть.
- Беги! – вдруг резко закричала девушка, ударив кулаком по вцепившейся в нее руке и попыталась сопротивляться, а Эсти все продолжала тянуть Диланию на себя. – Беги, глупая!
Дилания брыкалась, но разбойнику похоже надоела эта возня, потому что он потянулся к своему карману, явно пытаясь найти там что-то.
- Эстер! Беги! – Дилания закричала и вдруг сама отцепила пальцы Эсти, державшие ее. – Беги!
Эстер размышляла секунду и увидев как разбойник достал нож, хотела было вновь ухватиться за Диланию, но та со всей силы толкнула ее, чуть ли не выбросив из кареты. Эсти замотала руками в полете и кубарем выкатилась наружу, больно ударившись ягодицами о землю.