А на следующее утро, я ожидала герцога в гостиной с легкой дрожью в коленях. Мне было страшно.
Безумно страшно!
Весь остаток ночи я промучилась, ворочаясь в постели, сон не шел и волнение все больше и больше разрасталось внутри. Он приехал с первыми лучами взошедшего солнца.
Как только герцог вошел, я подскочила с дивана и чуть не охнула, потому что мой муж очень сильно изменился. Глубокие морщины залегли на его лице, виски поседели, и он будто сбросил несколько килограмм.
— Оливия. — тихо, едва слышно прошептал он и направился ко мне. Его глаза блуждали по моему лицу, будто пытаясь найти ответы на свои вопросы.
Только не паниковать!
— Здравствуй, Максимилиан. — так же тихо и спокойно поприветствовала его я. Наша магия ринулась друг к другу и я почувствовала тепло воссоединения. Кольцо на пальце вмиг нагрелось, но тут же снова стало прежним.
— Я получил твое письмо. — слова давались ему с трудом. — Оливия, я...
— Не Оливия, а Оля.
***
Максимилиан стоял у окна в своем столичном доме и не мог унять дрожь в теле.
Он так хотел сорваться и отправиться к ней, но не мог. Тот небольшой сюрприз, который он для нее задумал, не подразумевал его присутствие. Все эти месяцы, после ссоры в Королевском дворце, она отталкивала его, не желала встречи и всячески избегала разговора. Поэтому сейчас, он не хотел нарушать ее покой.
Он каждый день вспоминал момент, когда увидел ее в салоне. С тех пор другие женщины перестали для него существовать. Только она, только ее образ, только ее слова, только ее ум. То, что произошло во время бала было неожиданно для него. Он бы никогда не подумал, что его бывшая любовница, может быть способна на такое.
Многие женщины пытались привлечь его внимание, кто-то в корыстных целях, например, как миссис Дилайн, которая оказалась тайным агентом Изодии, и даже попыталась отравить его. Некоторые сами предлагали себя, как леди Кристи. До встречи с Оливией в столице, он жил свободной жизнью, потому что не думал о жене. Он ненавидел ее род, и желание отомстить перекрывало здравый смысл. Герцог и предположить не мог, что влюбится в собственную жену.
Но Оливия изменила его жизнь. Теперь для него существовала только она, ему не нужны были другие женщины. Он и думать забыл о леди Кристи, потому что уже давно порвал с ней, а как оказалось, зря он не побеспокоился о том, что может натворить ревнивая женщина. Хоть его бывшая любовница и не была тайным агентом, оказалась настоящей стервой. Он готов был придушить ее, как только узнал, что она сотворила, сколько пакостей наделала Оливии. Еле сдерживая себя, он дождался прихода конвоиров, которые увели змею и ее сообщника.
Но Оливия его не простила.
И правильно сделала, наверное.
Скольких страданий она натерпелась от него и из-за него. Ему хотелось оградить ее от всех напастей мира, но герцог понимал, что сам является источником зла для своей жены.
Он с упоением вспоминал их вечер, накануне бала, как весело и легко им было вдвоем. А когда она перебрала алкоголь в его кабинете со своими «подружками», и он услышал то, что не должен был слышать от невинной девушки. Эти моменты были бесценны, потому что это была жизнь. Реальная жизнь.
Это звучит ужасно, но его жена действительно была невинной, и в этом тоже его вина, вот только теперь, он даже и не представлял, захочет ли она когда-то стать его настоящей женой.