Было немного волнительно ожидать реакции Максимилиана на мой наряд. Я спускалась по лестнице и аккуратно придерживала подол платья, чтобы ненароком не упасть.
Вчерашний вечер вызвал во мне сложные, противоречивые чувства. Меня дико тянуло к супругу, но разум пытался противиться. И как разобраться с этим я не представляла.
Когда лакей открыл дверь в гостиную, и я вошла, герцог уже ожидал меня. Я бы на всю жизнь хотела запомнить этот его взгляд. Так на меня не смотрел еще ни один мужчина. Глаза Максимилиана за секунду из голубых превратились в темно-синие, зрачок практически полностью заполнил радужку. Ошарашенный, он даже приоткрыл рот от удивления, и я видела, как дернулся его кадык на горле. Мне даже показалось, что он набросится сейчас на меня.
— Я готова. — легкая улыбка женского превосходства озарила мое лицо. Дааа, я упивалась своей властью в данный момент над этим мужчиной, потому что была уверена, если бы сейчас приказала что-то герцогу, он бы не задумываясь исполнил.
— Оливия, ты...- он охрип и не мог говорить. О да, это самая лучшая реакция!
— Максимилиан, я так понимаю, тебе понравился мой наряд?
— И ты собралась в ЭТОМ ехать на бал? — его голос сорвался, и он закашлялся. — На тебя же набросятся все мужчины в зале! Оливия, ты практически обнажена!
Я лишь гордо повела плечами.
— Меня же будешь сопровождать ты, один из сильнейших магов королевства, чего мне бояться? Да к тому же, я и сама кого хочешь поджечь могу, ну или утопить.
Герцог медленно подошел ко мне, и нерешительно притронулся к моим плечам, будто боялся навредить.
— Ты великолепна!
— Спасибо!
— Мне сейчас очень хочется закрыть тебя от посторонних глаз, чтобы никто и никогда не видел тебя такой, чарующе прекрасной.
— Фи, как неблагородно, запирать женщину! — я похлопала герцога по плечу, аккуратно избавилась от его рук. — Поехали, не будем заставлять высший свет спокойно веселиться, устроим им настоящий праздник!
Мы тряслись в карете молча. Я готовилась ко встрече со змеями, которые перемывали косточки прежней Оливии все это время, о чем думал герцог мне было неизвестно, хотя, конечно, я догадывалась. Он сидел с прибалдевшим видом и пялился на мою ногу, которая так красиво обнажилась, когда я присела. Спасибо великолепному разрезу!
И я вот тут подумала, зачем я вообще придумывала в свое время схемы обмана герцога, когда открывала свое дело? Надо было просто заявиться к нему с таким вот вырезом, и он бы подписал все как миленький. Сразу, без вопросов.
Все-таки, мужчины и в другом мире, мужчины. Одинаковы!
— Оливия, от меня ни на шаг! — тихо, но грозно прошептал Максимилиан, когда мы вышли из кареты и поднялись по ступенькам дворца. Сегодня королевский дворец выглядел как наряженная елка. Весь в огнях, сверкающем золоте, с множеством людей, экипажами, шумом.
Мы надели маски. Герцог надо сказать, сегодня тоже выглядел просто фантастически красивым. Белоснежный военный мундир, зачесанные назад волосы делали его еще более привлекательным, и я чувствовала некоторое тайное удовлетворение, что по закону, этот мужчина мой. И не важно, что у нас с ним ничего не было и не будет, но факт остается фактом: герцог Арден мой супруг!
Пока мы шли до бального зала, на нас все оборачивались, в наглую застыв в нелепых позах. Лакеи, аристократия, все, абсолютно все, смотрели на меня и герцога, как на диковинных существ, вдруг посетивших их обычный мир.