Сантеор действительно ждал меня у входа в замок. Миновав мощную металлическую дверь, я направилась ему на встречу по выложенной камнем дорожке и невольно залюбовалась мужчиной. Или все-таки драконом? Странно, никогда не замечала за собой подобного. Конечно, меня окружали красивые мужчины, и Леонард был одним из них, но никто до этого не вызывал странного замирания сердца и легкого волнения. Как только мой взгляд падал на Сантеора, внутри все сжималось от напряжения и... желания?
Тогда, на званом ужине, может быть он действительно был прав и я испытывала к нему такое чувство?
Интересно, а он всегда может читать мои мысли?
— Иллара. — мужчина-дракон обернулся и поприветствовав меня, предложил свой локоть в качестве опоры. — Как ты себя чувствуешь?
Он держался очень приветливо и я позволила себе немного расслабиться.
— У меня все хорошо, повелитель.
Мужчина удивленно вскинул брови.
— Зачем же так официально, Иллара? Ты можешь обращаться ко мне теперь просто по имени. В наших же интересах быть более доверительными друг с другом.
Я резко остановилась.
— Я не принимаю тот факт, что мы станем мужем и женой. По правде сказать, когда я соглашалась обменять свою жизнь на защиту Северных земель, то у меня и в мыслях не было, что меня ожидает такая судьба. Я выбрала смерть, а не жизнь в клетке у драконов.
Сантеор нахмурился.
— Я не собираюсь сажать тебя в клетку.
— Вы уже посадили. — я развела руками. — Посмотрите вокруг. Это не моя земля, не мой дом, я делаю то, что хотите вы. Даже сейчас, я вынуждена идти с вами, но это не значит, что я хочу этого.
Мужчина внимательно смотрел на меня и под этим взглядом я почувствовала себя очень неуютно, но отступать не собиралась. Если сейчас я буду делать только то, что хочет он, с моим мнением никогда больше не будут считаться.
— Почему ты воспринимаешь эту прогулку как казнь? Неужели тебе не интересно поговорить со мной? Задать вопросы, узнать что-то о новом для тебя мире? Не стоит все воспринимать в штыки. Твоя ненависть к драконам не обоснована и зиждется исключительно и только на том, что мы забирали ваших девушек. Однако, теперь ты знаешь, что все подданные Северных земель оставались в живых и просто приобретали новый дом. Они выходили замуж, рожали детей, их никто не притеснял. Иллара, я бы хотел, чтобы ты поняла наконец — никто не желает тебе зла. Никто не желает зла Северным землям. Но мы связаны — люди и драконы, мы две части единого целого — нашего Эрнийского мира. Вы держатели одного истока, мы держатели второго истока. Между нами не должно быть вражды, агрессии или ненависти.
— О, ну конечно! — злость закипала внутри. — Именно поэтому вы ждали моей жертвы, чтобы помочь нашей армии? Ваши драконы прилетели и ничего не делали, пока я не согласилась на ваши условия, в то время, пока мои люди гибли. Это вы называете дружбой?
— Драконы бы помогли в любом случае. — пожал плечами Сантеор. — Это наш долг.
— Тогда почему они ждали?
Мужчина аккуратно поднес свою руку к моему лицу и прикоснулся тыльной стороной ладони к моей щеке. Я еле сдерживала себя, чтобы не отшатнуться. Однако, уже через секунду, к своему величайшему удивлению, чуть не замурлыкала как кошка.
О, Творец! Что же этот мужчина делает со мной!