3 года спустя
Ветер трепал мои волосы, нещадно обжигая нежную кожу лица. Открытое поле, на котором я стояла, продувалось со всех сторон, загоняя прохладу под летнее, тонкое платье. Но Эн согревало своими лучами, даря тепло и словно вселяя надежду и веру в лучшее.
Я любила эту землю. Каждый ее клочок, каждый кустик, деревце, травинку. Реки, которые пересекали и «кормили» Северные земли. Горы, защищающие от других королевств, леса и бескрайние поля, тянущиеся по всей территории. Это все было мое. Моя родина! Я чувствовала незримую, тонкую связь, которая соединяла меня и мою землю, питала энергией, обволакивала своим, пусть и холодным, но в то же время, теплом.
Северные земли хранили в себе множество секретов. И сейчас, стоя перед одним из них, я понимала, что должна всем сердцем и душой заботиться о вверенном мне королевстве.
Поле белоснежных цветов, лепестки которых светились легким, едва уловимым золотым светом, завораживало. Я любовалась их красотой и не могла оторвать взгляд. Душа пела рядом с ними, будто обретая покой и равновесие, внутреннюю гармонию. Не хотелось уходить, лишь только вдыхать их аромат и наслаждаться этой красотой. Отец верил, что эти цветы священны.
Все верят в их силу.
Белые цветы, это уникальные создания Творца. Поговаривают, что даже Прародители не знали историю их происхождения, а ведь они слыли величайшим народом, до которого нам еще развиваться и развиваться.
Уникальные растения являются источником жизненной силы и средством от всех болезней, да только использовать их нельзя. Ходит легенда, что люди, кто правит королевствами в мире, не могут сорвать эти цветы для себя, потому что страх потерять свою власть и продлить себе жизнь, застилает глаза, не дает думать о народе, лишь только о незыблемой и нескончаемой власти. Именно поэтому цветы служили лекарством от хворей лишь в самых крайних случаях, когда возникали эпидемии, способные унести жизни огромного числа людей.
Территорию поля Белых цветов всегда тщательно охраняли. Никому, кроме короля или королевы нельзя было приближаться к чудесным растениям. Я приезжала сюда часто, чтобы просто любоваться ими, потому что они приносили покой в мою истерзанную душу. Слишком много испытаний выпало на мою долю в последнее время.
Год назад не стало отца.
Он не разрешал срывать цветы, чтобы вылечить себя, ругая меня, как только я начинала говорить о том, что можно помочь ему справиться с недугом при их помощи. Столько гнева было в его глазах, столько злости в интонации, когда он отчитывал меня даже за мысли об этом.
— Цветы не для правителей, а для народа! Запомни, Иллара, короли никогда не используют дар Творца себе во благо. Мы смертные, как и наши подданные, мы такие же как они и не имеем права ставить себя выше тех, о ком должны заботиться! Лишь алчный, бездумный правитель способен на подлость, продлевая себе жизнь при помощи цветов.
Истрея Остен Виар сгубила охота. Он любил пострелять из лука в диких уток и после очередного развлекательного похода со свитой, вернулся во дворец с незначительным кашлем, который за несколько дней подкосил короля. Отец метался в горячке, его легкие разрывались от бесконечных приступов, а местные лекари не могли ничего сделать. Я была в отчаяние, потому что видела, как родной мне человек, который еще несколько дней назад был здоров и крепок, теперь буквально таял на глазах. Тетушка Фиона не отходила от его кровати, а я металась в поисках хоть какого-то средства, которое могло бы помочь отцу.
Мысли сразу же обратились к Белым цветам, но правитель был категоричен. Разговор давался ему с трудом. Кашель постоянно прерывал его слова, с каждым днем силы покидали некогда здорового и крепкого мужчину, и он выглядел слабым и таким беззащитным.
А еще через два дня, король Северных земель Истрей, покинул Эрнийский мир и отправился к Творцу.
— Ваше Величество, нам пора. — на мое плечо легла крепкая мужская рука и тепло от нее сразу же потекло по телу. Как хорошо, когда есть кому согреть, пусть даже и по-дружески.
Я развернулась и встретилась взглядом с высоким, статным мужчиной, который смотрел на меня с любовью. Да, я знала, что Леонард Дильтон испытывает ко мне прекрасные чувства, но ответить ему взаимностью не могла.
— Еще минутку. — губы обветрились, и я провела по ним языком. Нужно было заказать у лекаря специальную мазь, да только все время забывала, думая о более важных делах.
Я бросила печальный взгляд на Белые цветы и тихонько вздохнув, приняла легкую, шелковую шаль из рук своего Главного советника. Теперь Леонард был моим самым близким другом, помощником и важным человеком в королевстве. Я доверяла ему, знала, что он не предаст, никогда не будет плести интриги за спиной, что этот мужчина один из надежнейших во всем Эрнийском мире.
— Вы можете простыть, Ваше Величество. Будет лучше, если мы отправимся во дворец. — он шептал слова мне на ушко, и его теплое дыхание опаляло нежную кожу.